История первой библиотеки города XIX века изучена еще недоста­точно.  Известно, что в 1817 году в Ишиме было открыто уезд­ное училище и библиотека при нем, но пользоваться книгами библио­теки могли только преподаватели и учащиеся данного учебного заве­дения. Учреждение же публичной библиотеки, одной из первых в За­падной Сибири, произошло 30 но­ября 1860 года. Она насчитывала всего восемь подписчиков и распо­лагалась в доме одного из них - от­ставного чиновника Шабанова. Существовала она, по всей вероят­ности, совсем недолго, так как 17 февраля 1887 года на заседании Думы городской голова О.Еманаков выступил с предложением от­крыть в городе публичную бесплатную библиотеку. Из журнала Ишимской городской Думы за этот год, хранящегося в Тобольском ар­хиве, выясняется, что еще с 1875 года по городской смете назначается расход "на выписку газет и журна­лов с целью учреждения в Ишиме библиотеки, но последняя и до сих пор еще не учреждена". Из этого же источника мы узнаем о двух лицах, имевших самое непосред­ственное отношение к появлению в нашем городе библиотеки. «Это чиновник по крестьян­ским делам Константин Прокопьевич Михайлов и известный россий­ский деятель и благотворитель, по­томственный Почетный гражда­нин Иннокентий Михайлович Си­биряков.

Был создан библиотечный коми­тет, в который входили известные в городе люди: И.Ф.Веревкин, М.В.Орестов, А.К.Постников, В.В.Часовщиков, А.А.Кутырев и даже сам Городской голова - Олим­пий Еманаков. Именно они обра­тились в Думу с просьбой разре­шить Управе ходатайствовать о признании И.М.Сибирякова и К.П.Михайлова Почетными члена­ми библиотеки и о помещении их портретов в библиотеке.

Книгами библиотеки пользовались сосланные в Ишим декабристы А.И.Одоевский, В.И. Штейнгель. Ссыльные за революционную деятельность поляки Адольф Янушкевич, Густав Зелинский автор известной поэмы  «Киргизия»,написанной в г.Ишиме помогая библиотеке в приобретении книг. Библиотека располагалась с мо­мента своего открытия и до 1917 года на первом этаже Управы по улице Большой Никольской, то есть там, где в настоящее время находится краевед­ческий музей "Городская Управа".

Только к 1917г. в общественной библиотеке стало более 3- х тыс. экземпляров книг и она в какой-то степени стала удовлетворять запросы горожан.

Шел 21 год. В стране голод, разруха... Но свежий ветер революции  не переставал будоражить умы людей. Наравне с хлебом и одеждой в то время нужна была и  духовная пища. Отдел народного образования Ишимского Исполкома решил открыть библиотеку в профсоюзном клубе ул. Просвещения д. 20  и передать ей книжный фонд фундаментальной  библиотеки бывшей земской управы и национализированные  книги частных библиотек,  заведующей была назначена Мария Александровна Чукардина.

Небольшая комната и ворох книг , среди которых были уникальные издания классиков русской литературы, составляли имущество библиотеки Мария Александровна хорошо знала литературу, поэтому ей не трудно было скомплектовать и удобно разместить книжный фонд.

Через два года библиотеку переместили на улицу Московскую и передали на содержание местного бюджета, и стали называть - первая городская библиотека . Книжный фонд постепенно увеличивался, главным образом за счет брошюр, популярных лекций на сельскохозяйственные и антирелигиозные темы. С назначением второго библиотекаря Павла Васильевича Мочалова, работа значительно оживилась.

Кроме выдачи книг, проведения тематических вечеров, книжных выставок, громких читок  отрывков из художественной литературы и правительственных постановлений , мы занимались комплектованием библиотечек  из популярных брошюр на политические и сельскохозяйственные темы для изб - читален. Особенно широко эта работа развернулась в 27-28 годах- рассказывает  Мария Александровна.

В эти же годы в первой городской библиотеке проходили семинары , организовывались курсы по подготовке избачей. Программа курсов была не сложной. Основное внимание уделялось методам привлечения в библиотеку нового читателя, формам массово-политической работы  в деревне, особенно антирелигиозной. Курс по библиотечной  читала Мария Александровна Чукардина.

В 1967году по некоторым данным  уже городская библиотека № 1 отметила 150-летие. Библиотека была награждена Грамотой областного управления культуры.